Organela complexa do estômago cultivada na cápsula do rim do camundongo

A ideia de cultivar órgãos humanos in vitro está na cabeça dos pesquisadores há muito tempo. Essa tecnologia pode salvar a vida de milhares de pessoas que precisam de doação de órgãos. Por enquanto, continua sendo uma questão para o futuro, e agora os cientistas estão criando modelos em miniatura de órgãos humanos para estudar doenças neles e estudar drogas in vivo.

Essas miniversões de órgãos são chamadas de organelas. Recentemente, falamos sobre um organoide cerebral que foi cultivado em laboratório por biólogos alemães. Além das células cerebrais reais, o organoide possuía os rudimentos dos olhos que reagiam à luz com atividade elétrica. No futuro, os pesquisadores planejam estudar doenças oculares hereditárias nesses olhos.

Na criação de organoides, cientistas do Hospital Infantil de Cincinnati, liderados por James M. Wells, também avançaram. Eles conseguiram obter um organoide estomacal com três tipos de células, enquanto antes deles os cientistas só conseguiam cultivar células epiteliais. Pesquisadores americanos alcançaram esse sucesso adicionando células nervosas a células epiteliais e mesenquimais, que contribuem para o crescimento e desenvolvimento do tecido gástrico.

A base do organoide eram células-tronco pluripotentes, das quais três tipos de células se diferenciavam. Das células mesenquimais, formaram-se os músculos do estômago, das células epiteliais – as glândulas que produzem ácido, e das células nervosas – os neurônios que controlam as contrações musculares.

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Quando os organoides atingiram a idade de um mês, eles foram colocados sob a cápsula renal de camundongos. Lá, alimentando-se dos vasos do rim, as organelas continuaram seu crescimento e aumentaram de tamanho mil vezes, em comparação com as organelas in vitro. Quando os pesquisadores fizeram uma biópsia dos miniórgãos, encontraram músculos lisos inervados e glândulas gástricas produzindo ácido e mucina. Em geral, em sua estrutura, as organelas correspondiam à estrutura do estômago em um período semelhante de desenvolvimento embrionário.

Assim como os organoides cerebrais, os organoides estomacais são planejados para serem usados para estudar doenças hereditárias e testar drogas. Como objetivo final, os cientistas definiram o cultivo de órgãos de tamanho normal para transplante, embora isso provavelmente não aconteça em breve.

Além das organelas do cérebro e do estômago, os pesquisadores também estão criando organelas do coração. Recentemente, cientistas americanos conseguiram cultivar um minicoração, no qual foram formados todos os principais tipos de células cardíacas, bem como estruturas semelhantes aos vasos coronários e câmaras do coração.