Os cientistas calcularam a taxa metabólica em diferentes idades

O estudo envolveu mais de 6,6 mil pessoas com idades entre 1 semana e 95 anos de 29 países.

Sabe-se que normalmente gastamos 50-70% das calorias recebidas dos alimentos para realizar funções vitais (respiração, digestão de alimentos, bombeamento de sangue). O restante das calorias é gasto em tarefas menos importantes para a sobrevivência – pensar, caminhar, fazer exercícios ou até mesmo lavar a louça.

Durante o estudo, os cientistas usaram o método da água duplamente marcada. Nesse caso, uma pessoa bebe água com isótopos pesados de hidrogênio e oxigênio, que podem ser medidos na urina para determinar a taxa de lixiviação. Este método é considerado o “padrão ouro” para medir o gasto energético diário.

Descobriu-se que o mais alto nível de metabolismo – em bebês no primeiro ano de vida. Em um ano, uma criança queima calorias 50% mais rápido que um adulto. Isso ajuda a explicar por que as crianças que receberam pouca comida na infância têm menos probabilidade de se tornarem adultos grandes e saudáveis.

Além disso, o metabolismo desacelera 3% ao ano até os 20 anos de idade. Ao contrário das expectativas, não há pico na atividade metabólica durante a adolescência.

E nos períodos seguintes – de 20 a 50 anos – o consumo de energia é muito estável. Mesmo durante a gravidez, o metabolismo da mulher permanece o mesmo, assim como suas necessidades calóricas, apesar do ganho de peso à medida que o feto cresce.

Ao atingir os 60 anos, o metabolismo começa a declinar, porém, apenas 0,7% ao ano. No entanto, aos 90 anos, uma pessoa já precisa de 26% menos calorias do que na idade média. Isso se deve à atrofia muscular relacionada à idade, bem como a uma desaceleração geral do metabolismo.